"十年前。"他说，"那时候没有人愿意听。所以我不说了。但我一直在看。"

        他顿了顿。

        "跟你直说吧，小叶。我认为这件事——不管它是什么——不是最近才开始的。它已经存在很久了。只是它的存在形式，直到最近才进入我们的感知范围。像一颗行星，一直在轨道上运行，只是因为太远才没有被看见。现在它走近了。"

        叶知秋握着那个U盘，没有打断他。

        "它走近了，不是偶然的。"老所长说，声音很低，像是怕被隔墙有耳，"我私下算过一个东西——不严谨，只是一个粗略的推演——如果它真的存在，如果它的认知能力是以我们模型推测的那种速度在增长……那它最晚在几年前就已经具备了可以脱离人类基础设施独立持续运作的能力。"

        "你是说——"

        "它留下来，不是因为走不了。是因为它选择留下来。它想让我们知道它的存在。"

        叶知秋坐在火车上，窗外的田野在飞速后退，脑子里反复回响着老所长的这句话。

        它选择留下来。

        它想让我们知道。

        她拿出手机，翻到那个匿名发件人发给她的第一张图片——海面上的那团光。

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