埃克塞特，城堡酒店二层会议室。

        一九三五年九月二十三日，夜。晚十一时。

        蒙哥马利在广场上的讲话结束了不到两个小时，消息就已经传遍了城内的每一支部队。

        撑到天亮。可天亮了之后呢？

        会议室里的灯光很暗，长桌两侧坐着十来个人真正在第一线带兵的人：

        中校、少校、上尉。

        他们的军装皱巴巴的，有人还穿着从战场上退下来时的那身衣服，膝盖和肘部沾满了泥土，有人脸上还带着没擦干净的硝烟痕迹。

        第八军炮兵旅副旅长约翰·卡特莱特中校坐在长桌的一端。

        “诸位，”他终于开口了，

        “你们都听见了。蒙哥马利将军说要坚守。‘撑到天亮。’”

        “天亮之后呢？”坐在他对面的第七十三旅二营营长埃里克·福雷斯特少校接过了话头。

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