埃克塞特，城堡酒店。

        一九三五年九月二十三日，晚。

        蒙哥马利站在窗前，看着窗外的夜色。这座酒店是埃克塞特最高的建筑之一，从三楼的窗户望出去，可以看见整座城市的轮廓。

        从布里奇沃特撤退到这里，用了不到十个小时。十个小时，他的第八军从一支三万五千人的、防线稳固的、士气尚可的集团军，变成了一堆散落在埃克塞特周边的、建制混乱的、士气低落的残兵败将。

        蒙哥马利现在的脑海里在回放今天的每一个细节。

        他把撤退前的所有命令和部署在脑子里来回过了好几遍，试图找出一个“如果”——如果一个决策不同，结果就会不同。

        如果他在结合部多放一个营？手里没有多余的营。

        如果他把预备队的位置更靠前？那预备队可能在第一波炮击中就报销了。如果他下令全线撤退？但他能撤到哪里？埃克塞特是最后一道天然屏障，再往南就是海岸线。

        没想出来个所以然的蒙哥马利走到地图前。

        地图是埃克塞特及其周边的详细地形图，从布里奇沃特的指挥部带出来的。

        上面用蓝色铅笔标注着第八军各部队的当前大概位置位置。

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