一九三五年十月四日，凌晨五时。北大西洋，西经十九度，北纬四十九度。

        天色还没有亮，海浪在黑暗中翻涌，灰黑色的波涛托着这支小小的舰队一起一伏。

        舰队保持着严整的队形——巡洋舰居中前导，三艘驱逐舰在左右两翼展开，两艘护卫舰殿后，“天鹅”号被严严实实地围在中间。

        海面上的风浪不算大，但足以让不习惯海上的普通人头晕目眩。

        乔治五世不头晕——他年轻的时候在海军服役过，此刻，他躺在舱室的床上，睁着眼睛，没有睡着。他脑子里的东西太多了，纷纷乱乱的，根本找不到头绪。

        与此同时，护航舰队的驱逐舰内，轮机舱。

        凌晨四时四十七分，轮机长哈里·帕金森放下了手中的扳手。他在等从别的地方发来的、通过海军内部一个不存在的频率传递的信号。

        信号是三短一长，甲板上的人用探照灯朝相邻的舰艇闪三短一长，然后等对方回同样的信号。

        这个信号是埃姆斯和怀特中校在几个月前就定好的，它只有一个含义：开始行动。

        帕金森从轮机舱的角落里搬出一个帆布袋，打开，从里面取出一样东西。那是一面旗帜。

        红布，锤子和麦穗交叉的五角星，用金色的线绣在正中央。

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