姨母愣了一下，随即笑了。

        “你这孩子，怎么问这种傻话？他不回来能去哪里？”

        “应天府。他中了举人，可以在应天府谋差事了。”

        “他是苏州人，家在苏州。他就算在应天府谋了差事，也要回来接你。”姨母拍了拍她的肩膀，“你放心，那书生不是忘恩负义的人。”

        苏锦绣低着头，没有说话。

        她不是不信他。她是不信命。娘亲活着的时候常说，“命好的不用争，命不好的争也没用”。她的命好不好，她不知道。娘亲的命不好，嫁了一个穷书生，穷书生早早就死了，她一个人拉扯孩子，又当爹又当娘，苦了一辈子，最后病死了。她的命会不会跟娘亲一样？她不知道，也不敢想。

        九月十八，天还没亮，苏锦绣就被敲门声惊醒了。

        “锦绣！锦绣！快起来！”是小翠的声音，又急又亮，像有人在敲锣，“你家书生回来了！在石桥那边！穿着官服呢！”

        苏锦绣一下子坐起来，心跳得像擂鼓。她胡乱穿上衣服，连头发都来不及梳，光着脚就往外跑。跑到门口才想起来没穿鞋，又折回去穿鞋，穿好了鞋又忘了拿梳子，手忙脚乱的，像个没头苍蝇。

        “你别急别急，他跑不了。”姨母站在楼梯口，笑着看她，“把头发梳一梳，脸洗一洗，换了这身皱巴巴的衣裳。你这样去见他，他不认得你。”

        苏锦绣低头看了看自己——衣服是昨天穿的，皱巴巴的，袖口还有线头。她赶紧打了水洗脸，换了那件她最喜欢的水绿色衫子，是姨母给她做的，一直舍不得穿。头发梳得光光的，用银簪别住。又从枕头底下拿出那条红丝带——他寄回来的那条，系在左手腕上，系了一个蝴蝶结。

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