第十八章京城·天子脚下

        天还没亮，周怀仁府上的灯就亮了。

        沈清辞是被院子里脚步声惊醒的。她睁开眼，看到窗外还是黑的，只有东边天际有一抹极淡的鱼肚白。她躺了一会儿，听着外面的动静——有人在搬东西，有人在低声说话，有人在来回走动。脚步声很轻，但很密，像雨点打在瓦片上。

        她坐起身，叠好被子，穿好外衣，将短剑挂在腰间。今天不能带剑上朝，但她还是习惯性地挂上了。剑不在身边，她心里不踏实。

        推开门，院子里已经站了好几个人。周怀仁穿着一身崭新的官服，大红的袍子，绣着仙鹤补子，头上戴着乌纱帽，腰系银带，整个人看起来比平时老了十岁，也威严了十倍。郑怀安站在他旁边，穿着一件洗得发白的蓝布衫，外面套了一件半旧的灰布褂子，头发梳得整整齐齐，胡须也修剪过了，虽然还是很瘦，但精神比昨天好了许多。王守诚穿着一件青布长衫，戴着一顶瓜皮帽，站在郑怀安旁边，两人低声说着什么。

        顾衍之从东厢房走出来。他也换了一身衣服，穿的不是官服——他的官服在北境，没有带来——而是一件深蓝色的长袍，腰系黑带，脚蹬皂靴。虽然只是便装，但穿在他身上，自有一股威严。

        赵虎跟在他后面，独臂抱在胸前，腰间别着一把短刀。

        “沈姑娘，醒了？”周怀仁看到她，点了点头，“过来吃早饭，吃完就走。”

        早饭很简单——小米粥、馒头、咸菜。没有人说话，每个人都在低头吃自己的。粥很烫，沈清辞一口一口慢慢地喝，喝完之后，将碗放在桌上，用袖子擦了擦嘴。

        “走吧。”周怀仁站起身。

        一行人走出院子。白掌柜已经在门口等着了，手里牵着一匹马。马是枣红色的，膘肥体壮，皮毛油亮，鞍辔齐全。

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