急促的脚步声踏碎大堂的沉寂。一名浑身尘土的夜不收斥候单膝砸在门槛外，胸口剧烈起伏，甲片哗啦作响。

        “启禀陛下！前出哨骑探报，京畿东北，通州、三河、蓟州一线，发现大量骑兵过境踪迹！马蹄印深而密集，非寻常小股部队所留！”

        斥候从怀里掏出一截箭矢，双手高举过头顶。箭簇窄长，带倒钩，箭尾缠着半秃的雕翎。

        “此箭为沿途拾得，制式与建奴八旗惯用的重箭一致！”

        王承恩快步上前接过箭矢，转呈御案。

        朱由检捏住铁簇，在手里掂了掂，分量极沉。

        来了，多尔衮看来是绕道蒙古破口入关。清军的主力已经从蓟州方向压下来，直扑京畿腹地。

        朱由检将重箭放在案上说道：

        “探明了多少兵力？”

        “回陛下，哨骑不敢深入，只远远望见烟尘遮天。据沿途逃出的百姓说，辫子兵过境之时，骑队首尾望不到边！”

        朱由检挥手让斥候退下。

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