厚重的雕花木门紧闭，隔绝了前堂的喧嚣。博山炉里燃着寸金寸两的沉水香。

        冯舒坐在主位上，手里端着一套汝窑茶盏，拿着杯盖，慢悠悠地撇去茶汤上的浮沫。瓷器碰撞，发出清脆的脆响。

        他的老师是当朝礼部尚书钱谦益，主导着江南文坛的半壁江山。此次秋闱，钱尚书未能如愿成为主考，这科场的盘子，便只能由冯舒这些门生在台下操盘。

        下首坐着三位江南大族的主事。白天在千柱石前公然挑衅的王伟民赫然在列。

        “北方的名额，咱们已经置换了一百一十个。”王伟民身子前倾，肥腻的脸上挤出藏不住的笑。

        北方考场，千人取三十。南直隶加上各处考场，八千人取一百三十五。江南大族子弟挤破头也要弄个北方户籍，图的就是北方考场更小的竞争。

        王伟民端起茶杯润了润嗓子，接着邀功：“号房那边也打点妥当了。天字号和地字号的考舍，采光好不漏雨，全留给咱们的人。”

        旁边一名蓄须的常州主事跟着搭腔：“那剩下的真流民呢？”

        “全分到‘底号’和‘老号’去！”王伟民冷嗤一哼，

        “考舍就在茅厕边上。八月的金陵，秋老虎毒得很。那些逃难来的叫花子本来就饿得脱了相，关进去熏上三天，别说写八股文章，能喘着气爬出考场就算他们命大！”

        雅间内传出几声低低的闷笑。

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