“不过是寻常吃食罢了，值当什么稀罕，你们若想赚些银子，只管自行安排，只是行事稳妥些，莫要失了王府的体面。”

        李荣喜不自胜，连连叩首领命，兴冲冲转身出外置办物料和收拾暖房去了。

        九月新凉，江南暑气尽褪，天高气清，正是一派明净秋光，这日水泠正当卫署下值出衙，正欲策马归宅，却见李荣步履匆匆，满头细汗奔至跟前，

        “三爷，阊门宝林寺东的林家老宅来人了！”

        “此事当真？”

        “自然是真的，奴才谨记三爷早前吩咐，日日遣机灵小厮盯着林家旧宅动静，今日午后，宅中有数人归府张罗打扫和置办器物，瞧这架势许是预备丧事的光景。”

        水泠暗忖不出所料，林如海终究是油尽灯枯撒手人寰了，如此一来，黛玉贾琏二人不日舅舅要归返苏州故土。

        他当下神色不动，淡淡吩咐，

        “晓得了，你继续着人紧盯，林家但凡有半点动静，何人归府何时举丧，即刻来回，不得延误。”

        李荣应声退下，日日留心打探，转瞬至九月初十。

        这日清早，李荣再一次匆匆入宅回禀，

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