“你弟弟的事，我记下了。现在，说账目的事。”

        周书办深吸一口气，像是下了很大的决心。他从袖中摸出一张折好的纸，双手呈给王忠。

        “这是蓟镇万历十三年全年的粮饷账目。账面兵员三万八千，实数不到两万。每一笔空额，后面都注明了经手的人。”

        王忠接过那张纸，展开。纸上密密麻麻写满了字，字迹很工整，但有些潦草，显然是匆忙抄录的。他一行一行地看，面色越来越沉。

        “总兵杨四畏，名下空额四千二百人，每年克扣饷银约两万八千两。”

        “副将张承宗，名下空额二千八百人，每年克扣约一万八千两。”

        “参将王化隆，名下空额一千九百人，每年克扣约一万二千两。”

        他一口气念了七八个名字，每一个名字后面都跟着一个让人心惊的数字。

        “张佳胤在蓟辽总督任上的时候，这些账目，他看过没有？”

        周书办摇了摇头。“小的不知道。但小的在总兵府六年，从没见过蓟辽总督府的人来查过账。蓟镇的规矩是——上面不查，下面不报。上面要查，下面想办法。”

        “怎么想办法？”

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