“看这里！”

        别过来。看这里。

        两种截然相反的意志，像两把逆向旋转的钝锯，在陈默的心脏上来回切割、拉扯。父亲在最后的时刻，究竟被怎样可怖的景象与矛盾撕扯？他想拼尽全力将唯一的儿子推出这地狱，却又在绝望的深渊底，发现必须留下这血淋淋的线索？一阵尖锐的心痛，为父亲，也为此刻站在这真相漩涡中心的自己，席卷了他。他猛地抬头，赤红的眼睛死死盯向那沉默的、庞然的青铜巨物，目光如刀，刮过父亲箭头所指的冰冷基座。

        “是……陈教授的……” 林月的声音在颤抖，带着难以置信的惊悸。她脸色惨白如纸，目光扫过那些触目惊心的词句，嘴唇失去了所有血色。“‘观星氏族’、‘第一观测台’、‘味之祭’……我族秘传的禁忌残卷里，只用最隐晦、最恐惧的笔调提过，说他们追求的早已不是星辰轨迹，而是……是‘人之极’，窥探生命与永恒的禁忌，手段……悖逆天道人伦。” 她艰难地吞咽着，仿佛喉咙被一只冰冷的手扼住，“我一直以为那是夸大其词的古老训诫……可‘感官剥离’、‘长生之缺’……‘缺’……我明白了，我全明白了！” 她的身体无法抑制地微微发抖，那不仅是恐惧，更是一种被血脉宿命精准击中的、冰冷刺骨的绝望。“族中那则讳莫如深、语焉不详的记载，说第三百四十七代先祖晚年‘口舌如朽木，甘泉亦同泥沙，终日静坐，无悲无喜，后自入祖祠密室，石门永闭’……那不是修身养性，羽化登仙……那是……那是被剥离了味觉，甚至更多之后……剩下的空壳！” 话音未落，她猛地捂住了嘴，一阵强烈的恶心感翻涌上来——在理解真相的刹那，她口中竟真的泛起一股铁锈与灰烬混杂的、令人作呕的虚无滋味。

        “铭文。” 一个沙哑、干涩，仿佛砂纸摩擦岩石的声音突兀响起。是秦风。他不知何时已不再仰头呆望那令人绝望的仪器，而是踉跄着，如同梦游般扑到了巨大的青铜基座旁。他的手指神经质地、却又带着一种近乎偏执的颤抖，抚摸着基座上那些密密麻麻、深深镌刻的古老篆文。那不是装饰性的花纹，每一个笔画都透着冰冷、严谨、不容置疑的权威感，像是法典，更像是……实验日志。“这里……全是字。记录……操作记录……还是……实验记录……” 他的状态很奇异，仿佛那彻底崩溃的世界观废墟中，一株名为“研究者本能”的毒草正在顽强而扭曲地生长，强行将他的灵魂从虚无的泥沼中拽回一部分，投入眼前这更深的恐怖谜题。他几乎将整张脸贴在了冰冷的青铜表面，镜片后的眼睛眯成一条缝，逐字逐句地辨认、解读那些比甲骨文更古老、更艰涩的文字。流转的星光恰好照亮这片区域，那些铭文的凹陷处，沉淀着岁月和一种难以言喻的暗沉色泽，像是干涸的血，又像是别的什么。

        陈默和林月立刻靠近，三人围在冰冷的基座旁，如同围着一块记载着创世与终焉的、散发着不祥气息的石碑。

        秦风开始念诵，声音起初低沉、迟疑，带着破解谜题的微弱兴奋，但很快，那兴奋被内容本身携带的、远超想象的寒意冻结、粉碎，只剩下越来越快的语速和无法抑制的颤抖，其间还夹杂着他破碎的、无意识的、试图用残存科学框架去理解的喃喃自语，显得格外刺耳和悲哀：

        “……兹记录，第一观测台，味觉剥离初试，成。”

        “献祭者七人，皆自愿。剥离之法：以星力引，贯‘缺’之甬道，于极乐中抽离其‘味’。”（“星力？特定频谱的宇宙背景辐射调制？还是通过暗物质交互产生的定向生物场效应？不……不不不……我在说什么……”秦风的声音低如蚊蚋，充满了自我否定的痛苦，他的科学框架正在被字里行间的描述凌迟。）

        “剥离物呈淡金色气雾状，暂名‘味髓’，封入特制‘髓樽’……”（他颤抖的手指指向基座边缘几个毫不起眼的、碗状的凹陷），“置入主枢‘味觉反应釜’……”（手指移向仪器中部那个复杂嵌套、此刻正流淌着水波般幽暗光晕的球状结构）。

        “观测结果：献祭者存活，然食不知味，饮不知甘。生命体征平稳，寿数显现延展迹象，然……” 秦风的声音在这里狠狠地哽了一下，仿佛被什么东西噎住，“情感反应趋平，食欲丧失，进而对生存之欲念减退。编号03于剥离后第十日，自溺于水渠，无挣扎迹象。”

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