曹笔来到一个名叫三岔河的边防重镇。

        说它是镇，其实已经是一座中等规模的城池了。

        城墙高三丈有余，青砖包砌，白灰勾缝。

        每隔五十步设一座敌台，城头上旌旗密布，五步一哨，十步一岗。

        守城的兵丁甲胄齐全，腰刀锃亮，目光如炬地扫视着每一个进出的人。

        城门口排着长长的队伍，商队，民夫，军属，流民，三教九流，鱼龙混杂。

        进出需要查验路引，但明显分了两条道。

        左边是官道，专供军中文书，传令兵和有腰牌的人通行，畅通无阻。

        右边的民道则挤得满满当当，队伍蜿蜒出去几十丈。

        曹笔没有路引，但他有银子，有身份。

        不过，他不打算用清吏司试百户的身份。

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