他把桂花酿喝完，搁下杯子回了屋。

        十月初三，梁家的第一批货从水路出城。方世宏的人在半道截杀，四船生铁全数劫走，梁家损失再添两万两。

        十月初五，梁家在潮州的一处货仓又起了火——这次不是方家烧的，是仓库管事自己点着的。郭海蛟后来告诉何成局，那位管事姓潘，在梁家做了十二年，被方家收买了整整半年，临阵倒戈。梁敬斋当日摔了一只南宋官窑的茶盏，价值纹银八百两。

        十月初八，方世宏在春香楼摆了一桌庆功宴。羊脂白玉酒杯碰得叮当响，陈年花雕开了整整五坛。赴宴的有刘文远、赵公子、伍家小少爷，还有几个何成局没见过的商人，据说都是方家生意线上的合作伙伴。方世宏搂着何成局的肩膀，当着一桌子人的面说“何二当家是我的福将”。众人纷纷举杯，何成局脸上挂着笑容一一回敬，心里却在想另一件事——梁家亏损已经超过八万两，以梁敬斋的家底，八万两不至于倾家荡产，但足以让他从被动转为主动。一个亏了八万两的人如果还在按兵不动，那不是认输，是在准备更大的动作。

        宴散后，何成局在账房里找到了龚文。老账房正在油灯下看书，何成局在他对面坐下，问了一个他想了很久的问题：“先生，以你对梁敬斋的了解，他在什么情况下会选择跟方家讲和？”

        龚文摘下老花镜，想了好一会儿才回答：“不会讲和。两个原因。第一，梁敬斋不是个肯吃亏的人。他在广州城的冶铁生意是三十年积累下来的老本，被方家一口一口啃掉，这等于是刨他的根基。商人被刨了根基，比被杀了儿子还恨。第二，方家是做什么的？走私鸦片。梁家是做什么的？冶铁。两家原本井水不犯河水，是方世宏先把梁家卷进来的——白鹭渡那次劫船，就是方家先动的手。谁先动的手谁理亏，梁敬斋占着理，更不会低头。”

        何成局沉默了一会儿：“那梁敬斋下一步会怎么走？”

        “我要是梁敬斋，就不会在城里跟方家打巷战。”龚文翻了一页书，老花镜后的眼睛在油灯光下闪着浑浊的光，“梁家的优势在佛山——冶铁炉是他的，铁匠是他的，私兵是他的。客场打不赢，就把战场搬回主场。他等的是方世宏脑子一热往佛山打。只要方家的船开进西江，梁家在西江两岸埋伏的人就能一口咬住方家的命脉。”

        何成局听完没有说话。他想起梁铁海说过的那句话——“老爷说，这只是开始。”果然只是开始。梁敬斋根本没有被方家的三板斧打懵，他在等方世宏走错一步。

        “先生，如果梁敬斋真的在西江设了埋伏，方世宏这次去佛山就是送死。得想办法让他留在广州。”

        龚文推了推老花镜：“方世宏的脾气，越劝他冷静他越觉得你小看他。你得换个法子。”

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