掌柜笑呵呵地把东西包好。何成局付了银子，把金镯子和银耳环揣进怀里，走出银楼时，脚步轻快了不少。

        回到柳花巷时已经是傍晚。巷子里飘着各家各户的炊烟，空气里混着炒菜的油香和炖汤的肉味。何成局推开四合院的门，第一眼看见的是赵麦穗蹲在天井里剁猪蹄——她手里举着一把劈柴用的斧头，一下一下地往猪蹄上砸，碎骨头飞溅。

        “轻点！灶台都快被你震塌了！”周巧儿从厨房探出头来，脸上糊着面粉。

        赵麦穗头也不抬：“不剁碎怎么炖？这猪蹄是王婆送的，就一只，咱们六个人吃，不剁碎了连汤都喝不到。”

        “王婆送的？”何成局走进院子，把檀木盒子搁在桌上，“我说什么来着？她送你虾皮，后续就来了。猪蹄都送上了，说吧，她求你什么事？”

        赵麦穗抬起头，斧头还举在半空中，表情有点尴尬：“她……她让我帮她侄子在春香楼找个差事。”

        何成局在她对面蹲下来，似笑非笑：“什么侄子？”

        “她弟弟的儿子，叫王大栓，今年十八。说是在码头上扛货，累死累活一个月才赚二钱银子。想让当家的给安排个清闲点的活计，最好在春香楼里头，不用日晒雨淋。”

        “春香楼里头？”何成局笑了，“春香楼里清闲的活计，不是龟奴就是跑堂。龟奴月银八钱，跑堂一两。她侄子干得了？”

        “王婆说干得了。”赵麦穗放下斧头，“她说她侄子人老实，手脚干净，就是嘴笨不会说话。”

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