守门卫兵没有怀疑，他们麻木的眼神甚至没有在人数变化上多停留。门扉打开。

        进入王国后，压抑丑陋的景象再次扑面而来。斯托里依旧维持着那副略带疲惫但眼神灼热的模样，紧紧跟在斯诺身后。

        而小红帽莉特尔，则被斯诺用一件宽大的、带有兜帽的斗篷罩住，遮掩了她非人的耳朵和过于灵动的眼睛，伪装成一名受伤被搀扶的矮小士兵，低头走在队伍中间。

        她的狼类本能让她对周围充满腐烂植物和血腥的气息感到兴奋又有些烦躁，但在斯托里偶尔扫过的严厉目光和想到“糖果”的诱惑下，勉强保持了安静。

        穿过那条悬挂着剥皮尸体的恐怖长廊时，小红帽的耳朵竖得笔直，鼻子不断抽动，喉咙里发出轻微的低鸣，显然被浓烈的血腥味和死亡气息刺激到了。

        斯托里不得不紧紧握住她的手，不断低声安抚，才让她勉强平静下来，但那双琥珀色的眼睛里已充满了野性的警惕。

        他们抵达藤蔓城堡时，天色已近黄昏。城堡内的气氛有些不同寻常的凝滞。

        询问当值的藤蔓卫兵（这些造物智力低下，但能执行简单指令和汇报情况），得知皇后陛下正在她的“血蔷薇浴池”进行每日的“沐浴”。

        这是计划中关键的一环。根据斯诺提供的情报，皇后的“沐浴”并非普通洗漱，而是通过某种仪式汲取“养分”、维持她那极致美貌和力量的过程。

        期间，绝不允许任何人打扰。

        通常，浴池外围由她最信任的藤蔓亲卫把守，而浴池入口的回廊处，则由三位“完美”王子亲自轮值守卫，直至“沐浴”结束。

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