斯托里心中暗骂。

        黄金？在这种鬼地方，他去哪儿找黄金？斯诺给的钱袋里倒是有几枚金币，但看这青蛙的体型和口气，那点分量恐怕连塞牙缝都不够。

        “我们没有黄金。”他直接说道，同时全身肌肉微微绷紧，做好谈判破裂立刻动手或撤退的准备。

        这只青蛙看起来不好惹，尤其是它出现的方式和那身诡异的金属质感。

        然而，金色青蛙的反应却出乎他的意料。

        它没有立刻发怒或攻击，反而像是早就预料到这个回答，下巴的声囊又鼓动了两下，发出一种近似“意料之中”的咕噜声。

        “没有黄金……”它重复道，红宝石眼珠缓缓转动，“那么，遵循古老的‘等价交换’法则，你们需完成一项‘获取黄金’的试炼，以证明你们拥有获取‘价值’的资格与运气。”

        它抬起一只覆盖着金色皮肤、指间有蹼的“手”，指向湖泊的东北方向，那里有一条被茂密枯藤和奇形怪石半遮掩的、狭窄崎岖的小径，通向一片雾气更加浓重的低洼地带。

        “沿着那条‘试炼之径’前行，不久，你们会遇到一条‘叹息之河’。”

        金色青蛙的声音带着一种程式化的、仿佛背诵古老条约般的腔调，“将你们身上一件……具有‘意义’或‘价值’的物品，投入河中。若河神认可你们的‘奉献’与‘诚实’，它自会赐予你们通行所需的黄金。”

        河神？投物得金？

        斯托里几乎立刻就联想到了某个著名的、关于诚实樵夫与金斧头银斧头的童话故事。但在这个扭曲的世界里，所谓的“河神”会是什么样子？

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