结合卫兵甚至来不及发出警示的失踪方式，水下的突袭似乎是一个合理的解释。某种潜伏在泥沼深处的东西，耐心等待着落单的、靠近水边的目标。

        “保持队形，”斯托里低声下令，声音平稳得像结冰的湖面，“所有单位，向我们靠拢，围成圈。注意脚下，注意水面，远离深水区域，注意任何靠近的东西。”

        七个枯木卫兵迟缓地移动起来，发出嘎吱的声响，形成一个松散的、将他和小红帽围在中央的防御圈。

        斯托里示意小红帽紧贴自己身侧，然后带领这个临时的防御阵型，小心翼翼地继续向前移动。每一步都更加缓慢，更加警惕。

        谨慎前进了一段距离，前方的泥泞中，出现了一处不自然的凹陷，浑浊的水洼边，几根折断的芦苇歪斜地插着。

        靠近些，能看到一截深色的、如同老树根般的东西半埋在泥浆里——那是一只枯木卫兵的手臂，它大半个身体已经沉入了沼泽，只剩下一小部分躯干和一条手臂露在外面，毫无生气，正在缓缓下沉。

        第一个失踪者找到了。

        陷阱？诱饵？还是单纯的意外陷落？

        斯托里没有冒险上前查看或施救。他打了个手势，圆阵悄然改变了方向，远远绕开了那处缓慢吞噬着卫兵的泥潭，继续向前。

        没过多久，在另一片芦苇稀疏的开阔水泽旁，他们又看到了两个。

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