几天后，卡森德拉王国边境，扭曲的藤蔓城墙之下。

        晨雾尚未完全散尽，给这片丑陋而压抑的土地蒙上了一层灰白的薄纱。一支精简但装备齐全的小队已经整装待发，领头的正是斯托里-亨特，和他身边依旧对周围环境充满好奇、东张西望的小红帽莉特尔。

        与来时不同，斯托里换上了一身更适合长途跋涉的、由王国匠人连夜赶制的暗色皮甲，虽然款式普通，但用料扎实，关键部位镶嵌着薄金属片。

        腰间除了更换的燧发枪和猎刀，还多了一个用油布仔细包裹、用皮带牢牢捆缚的长条形包裹——里面正是卢修斯那柄华美的金枝长剑。

        另一个新添的装备，是挂在他侧腰皮袋旁的一个透明水晶小罐，罐口用软木塞和蜡严密封死。

        罐内，一团粘稠、缓慢流动的靛蓝色液体在晨光下泛着诡异的光泽——这是从塞伦尸体上尽可能提取、并经斯诺确认相对稳定后的树脂样本。

        虽然量不多，且脱离了本体活性大减，但在特定情况下，或许能起到意想不到的作用，比较可惜的是卢修斯的遗体实在没法二次加工利用。

        小红帽则得到了一件合身许多的、带兜帽的深色斗篷，遮住了她显眼的狼耳和尾巴，虽然她总忍不住把耳朵从兜帽边顶出来。

        她背着一个鼓鼓囊囊的大行囊，里面除了她自己的口粮和备用糖果，还有不少斯诺为他们准备的干粮、清水、药品等补给，还有斯托里心心念念的苹果。

        在他们身后，是斯诺指派的一小队十名“枯木卫兵”——挑选的是相对没那么扭曲、动作也较为敏捷的个体。

        它们沉默地伫立着，既是护卫，也是向导，会将他们安全送至王国势力范围的边缘。

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