沈未央独自立于厅中，面对数道或怒或疑的目光，神色未变。她缓缓抬眼，看向那族老，声音清晰平静：

        “老大人此言，未央不敢苟同。女子和离便是失德？那敢问，男子休妻、纳妾、宠婢灭妻，又算何等德行？”

        她向前半步，目光扫过众人：“未央今日，便僭越几句。世间男女，皆为父母所生，天地所养。男子可读书明理，建功立业，受世人尊敬；女子为何不可？女子有才，可相夫教子，亦可济世安民；女子有志，可守于家宅，亦可展于四方！”

        声音渐朗，字字铿锵：“女子之德，非囿于后院方寸，非系于婚姻嫁娶。忠孝节义，仁爱勇毅，男子当守，女子亦然！世人常以‘牝鸡司晨’讥讽女子逾矩，却不见多少女子之才、之志、之能，被这迂腐之言生生埋没！”

        她深吸一口气，斩钉截铁道：“未央今日至此，非为纠缠，乃为堂堂正正了断前缘。从此天高地阔，未央凭己之力立世，不依父兄，不靠夫婿。女子亦当有选择之权，有立身之本，有受世人平等看待之资格——此非狂妄，实乃天理人心！”

        一席话掷地有声，震得满厅寂然。族老们面红耳赤，羞愤难当，却一时语塞。

        恰在此时，府外骤然传来整齐沉重的踏步声与甲胄摩擦之音，由远及近，仿佛闷雷滚地。

        门房踉跄奔入，声音发颤：“侯、侯爷……镇北王、王爷驾到！带着……带着圣旨！”

        厅中众人霍然起身。

        只见长街已被清空，两列玄甲森然的镇北军士肃立如林，枪戟寒光凛冽。

        镇北王苏擎苍一身亲王蟒袍，腰悬宝剑，立于阶前。身后亲兵手托明黄卷轴，在晨光中格外刺目。

        顾鸿领着顾晏之，以及几位族老，疾步迎出府门。

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