苏砚回过神，循声望去。只见药园深处，一个穿着灰布短褂、头发花白的老者正蹲在地上，手里拿着一把小铲，小心翼翼地给一株半人高的药草松土。老者背对着他，头也没回，仿佛后脑勺长了眼睛。

        “晚辈苏砚，奉王执事之命，来药园帮忙。”苏砚走进院子，恭敬行礼。

        “知道。”老徐头——苏砚猜他就是——依旧没回头，“令牌拿来我看看。”

        苏砚上前，将令牌递过去。

        老徐头终于停下手中的活，转过身来。他看起来六十上下，脸上皱纹很深，像老树的年轮，但一双眼睛却异常明亮，透着看透世事的精明。他接过令牌，只看了一眼，就扔回给苏砚。

        “新来的？以前种过地吗？”

        “种过菜。”苏砚老实回答，“在临山镇时，屋后有块巴掌大的地，种过白菜萝卜。”

        “种菜和种药是两回事。”老徐头站起身，拍了拍手上的土，“菜死了就死了，药死了……要赔钱。赔不起，就得滚蛋。”

        他说得直白，苏砚却听懂了——这是在警告他，别把事情搞砸。

        “晚辈会小心。”

        “光小心没用，得懂。”老徐头从怀里掏出一本薄薄的册子，扔给苏砚，“这是《百草图鉴·外篇》，上面记载了外门药园常见的七十二种药草。你今天要照料的清心草，在第三页。自己看，看懂了再动手。”

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