“先生，”苏砚的声音在寂静中响起，平稳得不带一丝波澜，“我想……去试试‘刀’。”

        阴影中，没有任何回应。只有庙外远处，传来一声凄厉的猫头鹰啼叫。

        苏砚等待着，心跳平稳。他知道周牧之在听，在评估。

        许久，久到那声猫头鹰的啼叫都已被夜风扯碎、消散，阴影里才传来周牧之那沙哑、疲惫，却带着一丝奇异穿透力的声音：

        “试什么‘刀’？”

        “试控制的‘刀’，试距离的‘刀’。”苏砚顿了顿，声音更沉了一分，“也试……能不能从‘光’里，‘借’到一点指路的‘痕’。”

        他没明说林晚舟，没明说印记。但“光”、“指路的痕”，足以让周牧之明白。

        又是一阵漫长的沉默。破庙里的空气仿佛凝固了，只有油灯灯芯偶尔爆开的细微噼啪声。

        “子时三刻，”周牧之的声音终于再次响起，比之前更沙哑，却带着一种不容置疑的决断，“东墙第三块松动的砖下，有包‘遮尘粉’。撒身，可掩气息、弱存在感一炷香。记住，你只有一炷香。”

        “若回不来，”周牧之的声音陡然转冷，像冰锥刺破寂静，“或带回了‘不该带的东西’……你知道后果。我会在你被那东西彻底吞掉前，先拧断你的脖子。清理门户，总比替人‘养料’强。”

        这不是鼓励，是最残酷的生死状。成功了，是“可造之材”。失败了，就是“需要被清理的隐患”。

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