他心里直呼完蛋，欲哭无泪。人家韦小宝进宫，是主动投奔，走了大运，混得风生水起；他倒好，就是出来逛个街，吃个小吃，结果被人当成小太监，硬拖进了皇宫里！这要是被发现是假太监，直接就得掉脑袋啊！

        他心里把韦小宝骂了八百遍，又把自己骂了八百遍，早知道就老老实实待在客栈里了，非要出来逛，这下好了，逛到皇宫里来了，直接把自己逛进了龙潭虎穴！

        李智东被死死捂着嘴，双臂反剪，被两个官兵架着疾步穿过一道道朱红宫门，脚下的汉白玉台阶冰凉刺骨，身旁朱红廊柱高耸，黄色琉璃瓦在烈日下熠熠生辉，飞檐翘角上的瑞兽栩栩如生，处处透着皇家不容侵犯的威严。可他半分心思也无，只觉得每一步都踩在刀尖上——宫道两旁，身姿挺拔的御林军手持长矛，眼神锐利如鹰，连大气都不敢喘，肃杀的气氛像一张密网，死死裹住他，让他喘不过气。

        他太清楚这皇宫的凶险，金碧辉煌的表象下，藏着无数陷阱与杀机，一句话说错、一件事做错，便是人头落地。更何况，他是被错当成小太监抓进来的，一旦身份暴露，欺君之罪的罪名压下来，凌迟处死都是轻的！他拼命扭动身子，喉咙里发出“呜呜”的挣扎声，想解释自己不是小太监，可嘴被捂得严严实实，连一个字都吐不出来，只能被官兵拖拽着，七拐八绕，最终狠狠被拖进了司礼监的偏院。

        官兵一松手，李智东踉跄着撞在墙上，差点摔在地上。他刚勉强站稳，就见一个身着蟒纹太监服的人，大摇大摆坐在院子中央的太师椅上，手里攥着一根漆黑的牛皮鞭子，“啪”的一声，狠狠抽在旁边的楠木柱上，木屑飞溅，吓得李智东浑身一哆嗦——此人正是司礼监掌印太监李兴，皇上身边最得势的人，也是宫里出了名的狠角色。

        李兴眯着眼，冷冷盯着他，尖细的嗓音像淬了冰：“好你个小兔崽子！胆子肥了？宫里的差事也敢迟到！耽误了皇上御书房的差事，你有几个脑袋够砍？咱家看你是活腻歪了！”话音未落，他扬手就将鞭子劈了过来，鞭梢带着风声，直逼李智东面门。

        李智东魂飞魄散，脑子飞速运转，瞬间想起《鹿鼎记》里韦小宝刚进宫的模样——彼时韦小宝面对海大富的刁难，靠装怂认错、嘴甜卖乖捡回一条命。眼下这场景，李兴分明就是翻版海大富，他没有别的选择，只能照搬韦小宝的法子！

        电光火石间，李智东“噗通”一声双膝跪地，脑袋“砰砰”往地上磕，额头瞬间磕得发红，一副吓破了胆的模样，声音带着哭腔求饶：“公公饶命！公公饶命啊！奴才知错了！奴才真的知错了！求公公别打奴才，奴才再也不敢了！”

        他跪得干脆，认错认得飞快，反倒让李兴手里的鞭子顿在了半空。李兴皱着眉，打量着跪在地上瑟瑟发抖的李智东，心里的火气消了几分——他本就不是真的想打死这小子，毕竟御书房缺个机灵的杂役，小冬子刚病死，这小子看着年纪合适，正好能顶替。

        李智东偷眼瞥见李兴神色松动，知道这一步赌对了，连忙趁热打铁，一边磕头一边声泪俱下地辩解：“公公，奴才是第一次进宫，没见过这么大的世面，刚到皇城根就被吓得慌了神，走着走着就迷了路，绕了足足半个时辰才找到这儿，真的不是故意迟到的！求公公饶奴才这一次，奴才以后一定谨小慎微，绝不敢再误事！”

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