他顿了顿，看着李智东，笑着道：“满朝文武，都举荐你当副使，朕也觉得，没人比你更合适。你小子机灵，见多识广，懂江湖门道，黑白两道通吃，能文能武，还能哄得海外那些国王团团转。这副使的位子，非你莫属，你小子，别想跑。”

        李智东早就有了心理准备，也没再推辞，躬身道：“臣遵旨！臣定不辱使命，扬我大明国威，通海外贸易，为陛下分忧，为大明百姓谋福！”

        朱棣见他答应得这么爽快，愣了一下，随即哈哈大笑：“哟？你小子这次怎么不推辞了？朕还以为，你得哭着喊着说晕船，不想去呢！”

        李智东嘿嘿一笑，道：“陛下，君无戏言，您都定了，臣哪敢推辞？再说了，能跟着郑和大人一起下西洋，扬我大明国威，这是名垂青史的大好事，臣求之不得！当然了，主要是陛下您的旨意，臣不敢不从。”

        “你小子，就会给朕灌迷魂汤。”朱棣笑得合不拢嘴，当即就喊来内侍，传下旨意：任命郑和为下西洋船队正使，李智东为副使，总领船队一应事宜，户部、工部、兵部、礼部，全力配合船队筹备，不得有误。

        旨意一下，满朝文武，无人反对。谁都知道，李智东是朱棣最信任的人，足智多谋，黑白两道通吃，有他跟着郑和下西洋，定然不会出什么乱子。

        从皇宫出来，李智东刚回忠勇侯府，三宝太监郑和就登门拜访了。

        郑和一身内官监太监的官服，身姿挺拔，气度不凡，眼神锐利，一看就不是寻常人。他见到李智东，立刻躬身行礼，语气恭敬却不谄媚：“下官郑和，见过忠勇侯爷！以后远航之事，还要多多仰仗侯爷！”

        李智东连忙扶起他，心里满是敬佩。眼前这个人，就是未来七下西洋，名垂青史的伟大航海家，是中国航海史上最耀眼的人物之一。他笑着道：“郑大人不必多礼，久仰郑大人大名，今日得见，真是三生有幸。以后远航的事，咱们互相扶持，一起把这事办好，不辜负陛下的期望。”

        郑和也不绕弯子，直接把带来的厚厚一沓图纸和册子，递给了李智东。里面有船队的宝船设计图，有规划的航海图，有筹备的粮草、物资清单，有船员的人数、分工，事无巨细，清清楚楚。郑和一条条给李智东讲解，船队的规模，多少艘宝船，多少艘马船，多少艘粮船，多少艘战船，船员的人数，带的物资，航线的初步规划，讲得条理清晰，专业严谨。

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