小沙弥犹豫了一下，但还是点点头：“请稍等。”

        他放下扫帚，转身朝后院走去。牛嘉扶着红缨，在大殿外的走廊里等待。阳光从屋檐的缝隙漏下来，在地面上投下斑驳的光影。远处传来钟声，悠长而沉重，一下，两下，三下……每一声都像敲在心脏上。

        红缨靠在柱子上，闭着眼睛，呼吸——如果鬼魂有呼吸的话——变得有些急促。牛嘉能感觉到她的手在微微颤抖，那是愿力压迫带来的不适。

        “再坚持一下。”他低声说。

        红缨没有睁眼，只是轻轻点了点头。

        几分钟后，小沙弥回来了。

        “住持请施主去禅房。”他说。

        牛嘉松了口气，扶着红缨，跟着小沙弥穿过侧门，走进后院。

        后院比前院安静许多，种着几棵古树，树荫下摆着石桌石凳。禅房在最里面，门虚掩着。小沙弥在门口停下，做了个请的手势，然后转身离开了。

        牛嘉推开门。

        禅房里很简朴，一张木床，一张书桌，两把椅子，墙上挂着一幅字：“静”。老和尚坐在书桌后，手里拿着一串念珠，正在闭目养神。听到开门声，他睁开眼睛。

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