“贫僧静安寺监院，法号慧明。”僧人双手合十，“昨夜寺中之事，贫僧已知晓。”

        牛嘉心里一紧。果然。

        “大师约我前来，是为了……”他试探着问。

        慧明没有立刻回答。他端起桌上另一杯不知何时出现的茶，轻轻吹了吹热气，抿了一口。茶香在亭子里飘散，混合着竹叶的清香，本该是闲适的氛围，却让牛嘉如坐针毡。

        “施主昨夜取走的，是寺中香火余烬。”慧明放下茶杯，目光落在牛嘉脸上，“香火乃信众虔诚所聚，承载愿力，非寻常之物。施主取之，可问过寺中？”

        牛嘉沉默。他当然没问过。

        “不过，”慧明话锋一转，“护法神念既未将施主拦下，便说明施主取之，有其因果。贫僧今日约施主前来，并非要追究此事。”

        牛嘉一愣。

        “那大师的意思是……”

        “因果。”慧明缓缓吐出两个字，“施主取走香火，便与静安寺结下因果。这因果需还。”

        “怎么还？”牛嘉问。

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