“呼……呼……”

        叶尘大口喘息，等那阵绞痛过去，才缓缓直起身。汗水浸湿了内衫，贴在背上，被破窗钻进来的冷风一吹，冰凉刺骨。他脸上没什么表情，只是眼神深处，那抹三年未曾熄灭的不甘与桀骜，如同灰烬下的火星，又微弱地闪动了一下。

        他翻身下床，走到屋里唯一一张掉漆的木桌旁。桌上空空荡荡，只放着一把剑，一壶凉水，还有半块硬得像石头的粗面饼。

        剑是普通的铁剑，刃口有些卷了，保养得却很用心，在昏灯下泛着黯淡的光泽。他没去动剑，也没看那粗饼，只是提起陶壶，对着壶嘴灌了几口冰凉的冷水。冷水入腹，激得肠胃一缩，反而让混乱的气息平复了些许。

        窗外传来隐约的喧闹和丝竹声，那是从叶府核心的东院、中院方向飘来的。明天就是腊月廿三，族内小年祭祖，之后便是持续数日的年末大比。祭祖之后，家族会清点一年得失，论功行赏，同时也将决定一批年轻子弟来年的待遇和前途。那些有希望、有潜力的子弟，此刻大概都在温暖的静室中打坐调息，或者在长辈关爱下，享用着滋补气血的药膳，为明日做准备。

        而他这里，只有冷风，孤灯，和被人遗忘的寂静。

        三年了。从云端跌落泥沼，需要多久？

        叶尘记得很清楚，就是从三年前的年末大比前夕开始的。那时他风头无两，是内定的家族第一继承人，父亲叶凌天是族长，母亲……虽然来历神秘，但对他极好。一切都光辉灿烂。

        然后，就是那场突如其来的袭击。在从城外历练归来的路上，毫无征兆。袭击者实力强得可怕，目标明确——就是他。父亲为他挡下致命一击，重伤闭关，至今未出。母亲留给他的玉佩，在那场袭击中莫名碎裂了一角，而他，则被一股阴寒歹毒的力量侵入体内，不仅经脉受损，最根本的战魂，更是遭受重创，几乎彻底碎裂。

        天才，一夕之间成了废人。

        世态炎凉，人情冷暖，这三年他尝了个透。族长父亲闭关，大权旁落。以往对他笑脸相迎的族老、巴结奉承的同辈，渐渐换了嘴脸。资源断了，住处换了，冷眼、嘲讽、乃至明目张胆的欺压，接踵而至。连当初与他订下婚约的苏家大小姐苏清薇，也在半年前，派了个管家来，轻飘飘地留下一句缘分已尽，便单方面解除了婚约。

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