他没有直接询问关于“影刃”或玉佩之事，那些太过敏感，初次见面，不宜交浅言深。先从最实际的试炼和郡城势力入手，更为稳妥。

        周管事捋了捋花白的胡须，缓缓道：“战武学院三年一招，面向整个天风郡及周边部分区域，每次报名者逾千，最终录取不过百人，竞争之激烈，可想而知。试炼分三关，具体内容每年皆有变化，由学院高层与郡守府共同商定，保密极严，老朽亦不得其详。不过，有些共通之处，倒是可以一说。”

        “第一关，通常是筛选，考验基础修为、肉身强度、战魂潜力或意志心性，淘汰大半。第二关，多为实战或团队协作，于特定幻境或场地中进行，考验临机应变与战斗素养。第三关，往往最为关键，或为擂台对战，或为探索争夺，决定最终排名与资源分配。”

        他顿了顿，看了叶尘一眼：“贤侄气息沉稳，根基扎实，远超同侪，通过前两关当无问题。需留意的是第三关，以及……试炼之外。”

        “试炼之外？”叶尘目光微凝。

        “不错。”周管事声音压低了些，“郡城势力盘根错节，学院内部也非铁板一块。有些大家族、大宗门，往往会提前‘投资’或‘安排’自己看中的子弟。试炼之中，抱团取暖、相互针对之事，屡见不鲜。甚至，有些势力会买通部分负责维持秩序的学院执事或护卫，在规则允许的范围内，给予己方便利，或给对方制造麻烦。比如，在分配对手、安排任务区域时稍作手脚。这些，学院高层往往睁一只眼闭一只眼，只要不闹出人命或太过火，便算是磨砺的一部分。”

        叶尘默默记下。看来，试炼不仅是个人实力的比拼，更是背后势力与手腕的较量。

        第十五章万宝楼

        “至于郡城中需留意的人物与势力……”周管事沉吟片刻，“郡守府自是超然，一般不会直接干预试炼，但其麾下某些人物与各大家族多有牵连，需保持敬畏。顶尖家族，如掌控郡城近三成矿产与商贸的‘林家’，家传‘烈阳功’刚猛霸道，当代有战灵强者坐镇；精擅炼丹、与学院和郡守府关系密切的‘苏家’；以及以炼器闻名、门徒众多的‘神兵阁’罗家。这三家底蕴深厚，其子弟多为试炼热门，且心气颇高，最好不要轻易与之发生冲突。”

        “此外，还有几个实力稍逊，但同样不容小觑的家族，如掌控城卫军一部分力量的‘王家’，”周管事说到这里，特意看了叶尘一眼，“王家当代家主王莽，乃九星战将巅峰，其子王冲，年方十八，已是九星战士，据说一只脚已踏入战师门槛，性格……颇为骄横。王家与郡守府一位实权统领关系匪浅。”

        叶尘心中了然，看来早上遇到的那个“王少”，多半就是王家的子弟，只是不知是否就是那王冲。

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