“他们为什么会找上我？”叶挽秋听到自己的声音在问，带着一丝不易察觉的颤抖，“我只是一个普通的学生，和这些……古老的东西，没有任何关系。”

        “普通？”顾倾城微微偏了偏头，这个略显人性化的动作让她身上那股不食人间烟火的清冷感稍微减弱了一丝，但眼神却更加锐利，“叶小姐，你真的认为，被‘幽影之森’如此明确地、甚至可以说是‘郑重其事’地标记为目标，是一件普通的事吗？那枚吊坠，不是普通的恐吓，也不是随机的恶作剧。它是一种‘宣告’，一种‘定位’，甚至可能是一种……‘邀请’。”

        “宣告？定位？邀请？”叶挽秋重复着这几个词，每一个都让她感到毛骨悚然。那枚冰冷诡异的吊坠，那些羽毛，那如影随形的被窥视感……难道不是威胁和警告吗？

        “不错。”顾倾城肯定道，她的手指在桌面上轻轻敲击了一下，那一下很轻，却仿佛敲在了叶挽秋紧绷的神经上。“不同的‘礼物’，代表不同的含义。你收到的‘礼物’，在‘幽影之森’的古老符号体系里，有着特定的指向。它意味着，你已经被他们‘看见’，并且，你身上有他们需要的东西，或者，你本身，就是他们计划的一部分。”

        “我身上有什么？”叶挽秋几乎要脱口而出，但话到嘴边又硬生生忍住。她想到了那枚吊坠带来的冰冷幻象，想到了梦中那片无边无际的、低语着的黑暗森林，想到了自己血液里那不同寻常的、对某些事物近乎本能的感知……难道，这些就是顾倾城所说的“东西”？不，她不能告诉顾倾城，至少在彻底弄清楚顾倾城的意图之前，不能。

        顾倾城似乎并不期待叶挽秋立刻回答这个问题，她只是平静地继续说了下去，仿佛在陈述一个与己无关的事实：“至于为什么是你，而不是别人，这或许与你叶家的过去有关，也可能与一些更久远的、连叶伯父也未必完全清楚的渊源有关。我南下海城，除了应你父亲所请，去叶家探查‘幽影之森’活动的痕迹，也是为了确认另一件事。”

        她顿了顿，目光似乎穿透了叶挽秋，望向了某个遥远的、叶挽秋无法触及的过去。

        “确认一件，关于你祖母，或者说，关于你祖母出身的那个家族的事。”

        祖母？叶挽秋的瞳孔骤然收缩。她的祖母在她很小的时候就去世了，记忆中只剩下一个模糊的、慈祥而沉默的影子。父亲很少提起祖母，叶家似乎也没有太多关于祖母的记载。她只知道祖母姓林，出身于南方一个早已没落的书香门第，除此之外，一无所知。祖母和“幽影之森”有什么关系？

        看到叶挽秋脸上无法掩饰的震惊和茫然，顾倾城眼中闪过一丝了然，随即被更深的平静取代。“看来，叶伯父将你保护得很好，或者说，他从未打算让你知道这些。这或许是一种保护，但在‘幽影之森’已经找上门来的此刻，无知，往往意味着更大的危险。”

        “您……查到了什么？关于我祖母？”叶挽秋的声音干涩，她预感到，自己即将触及一个被父亲、甚至可能被整个叶家，刻意掩埋了数十年的秘密。

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