这日午后，叶挽秋刚完成一幅复杂符纹的临摹，手腕酸痛，正打算稍作休息，文澜却再次来到了“听竹苑”。这一次，她的神色比上次更加严肃，甚至带着一丝不易察觉的凝重。

        “叶小姐，老爷子请您立刻去‘澄怀堂’。” 文澜的声音压得很低，语速也比平时快，“有客到访，老爷子要见您。”

        有客？叶挽秋心中一跳。顾老爷子要见她，还特意提到“有客到访”？会是什么人？与叶家有关？与“幽影之森”有关？还是……

        “文澜姐，可知来的是何人？” 叶挽秋一边快速整理略微凌乱的衣衫和发髻，一边低声问道。

        文澜摇了摇头，眼中也带着疑惑：“不知。来得很突然，手持老爷子的私人信物，直接被引去了‘澄怀堂’。老爷子吩咐下来时，语气……似乎不太对。”

        连文澜都觉得顾老爷子语气不对？叶挽秋的心沉了下去。她不再多问，跟着文澜，再次走向那座位于顾家老宅核心区域、象征着顾家最高权力和秘密的“澄怀堂”。

        这一次，白日的“澄怀堂”少了几分夜间的神秘幽深，却多了几分肃穆庄重。院门紧闭，门口除了那两名永远如标枪般挺立的黑衣护卫，还多了两名气息沉凝、太阳穴微微鼓起的中年男子，一看便是高手。见到文澜和叶挽秋，两名护卫微微点头示意，目光在叶挽秋身上停留了一瞬，带着审视，随即推开厚重的院门。

        院子里，青石板依旧光洁，几丛修竹在午后的阳光下绿意盎然，但空气中却弥漫着一股不同寻常的凝滞感。正屋的门敞开着，隐隐有谈话声传来，声音不高，却带着一种紧绷的气氛。

        文澜在阶下停步，对叶挽秋使了个眼色，示意她自己进去。

        叶挽秋定了定神，迈步走上台阶。跨过门槛，走进屋内，首先映入眼帘的，依旧是那张宽大的紫檀木书桌，和桌后端坐的顾老爷子。与上次不同的是，顾老爷子今日穿了一身颇为正式的藏青色长衫，面容沉肃，目光锐利，周身散发着久居上位的威压，与上次见她时的和蔼长者判若两人。

        而书桌对面，客座的位置上，坐着两个人。

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