她站起身，走到窗边，望着庭院中在暮色中渐渐模糊的梅枝，声音里听不出什么情绪：“有些‘课’，在老宅里没法上。有些‘东西’，你也该接触接触了。叶家的债，光靠躲，是躲不掉的。赵家只是开始，未来还会有更多麻烦找上门。你需要尽快拥有直面这些麻烦的能力，而不仅仅是依靠顾家的庇护。”

        叶挽秋的心沉静下来，随即涌起的是一股混合着紧张、忐忑，却又隐隐带着一丝决然和期待的情绪。离开相对安全但也封闭的老宅，进入更加复杂、也更加不可控的外部环境，风险无疑会更大。但顾倾城说得对，她不能永远躲在顾家的羽翼之下。她需要成长，需要历练，需要去接触那个真实而残酷的世界，去直面那些觊觎叶家、觊觎她身上秘密的人和事。

        “我明白了，倾城姐。” 叶挽秋也站起身，目光坚定，“我跟你走。需要收拾什么？”

        “简单衣物即可，日常用度那边都有。把你最重要的东西带上。” 顾倾城意有所指地看了她一眼。

        最重要的东西……墨玉，“玲珑匣”，还有顾倾城给她的那些书籍笔记。叶挽秋了然。

        “什么时候走？”

        “现在。” 顾倾城转身，从多宝格上拿起那个装着黑色匕首的皮鞘，随意地别在腰后，动作流畅自然，仿佛那只是一件寻常饰品。“文澜会帮你收拾。一刻钟后，侧门见。” 说完，她便径直朝门外走去，背影利落，没有半分拖泥带水。

        叶挽秋看着她消失在门外的身影，深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪，快步返回“听竹苑”。

        文澜已经等在那里，手里拿着一个不大的深色旅行袋。“叶小姐，小姐吩咐，尽量轻装简从。衣物和日常用品已按小姐的尺寸准备了一些在别院，这些是您可能需要用到的。” 她指了指桌上已经打包好的几本书籍和笔记，正是顾倾城给叶挽秋的那些，以及一个装着她自己一些贴身衣物和那枚厌胜钱（妥善封存）的小包。

        叶挽秋迅速检查了一下，墨玉贴身戴着，“玲珑匣”也仔细收在内袋。她将桌上自己整理的笔记和那几本最重要的书籍也装进旅行袋，环顾这间住了不算太久、却仿佛已经历了无数的厢房。简单，清冷，却也是她来到帝都后，唯一能感到一丝安心的地方。如今，也要离开了。

        “文澜姐，这些日子，多谢照顾。” 叶挽秋对文澜真诚地道谢。文澜虽然总是一副公事公办的样子，但日常起居上从未怠慢，偶尔的提点也让她受益匪浅。

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