车门打开，露出里面奢华而内敛的皮质座椅，空调的暖风混合着淡淡的、高级皮革和车载香氛的气息扑面而来，与宿舍楼里清冷的空气截然不同。叶挽秋没有立刻上车，她站在车边，最后回头，看了一眼身后这栋普通的、有些陈旧的宿舍楼。阳光洒在暗红色的墙砖上，几扇窗户反射着刺眼的光。她的宿舍窗口，窗帘拉拢着，什么也看不见。

        “大小姐？”周管家轻声提醒。

        叶挽秋收回目光，垂下眼帘，弯下腰，动作有些迟缓但稳当地坐进了车里。单拐被周管家接过，小心地放在了她触手可及的位置。

        车门关上，发出沉闷而厚重的声响，瞬间将外界的光线和声音隔绝了大半。车内空间宽敞，真皮座椅柔软舒适，温度适宜，但叶挽秋却感到一阵无形的、令人窒息的压抑。这不是空间上的压迫，而是某种氛围，某种属于林家、属于那个她极力摆脱的世界的、无处不在的规训与审视。

        周管家坐进了副驾驶，对司机点了点头。司机是个沉默的中年人，穿着同样一丝不苟的制服，得到指令后，无声地启动车子。车辆平稳地滑出，驶离了明德中学的校门，汇入午后的车流。

        车窗外，熟悉的街道、店铺、行人在后退。篮球馆的轮廓在后视镜里越来越小，最终消失不见。叶挽秋靠坐在椅背上，目光平静地望着窗外不断变化的景色，脸上没有任何表情，仿佛一尊精致的、没有生命的瓷偶。

        周管家从后视镜里观察着她，几次似乎想开口说什么，但最终都咽了回去。这位大小姐，比他预想的还要沉静，或者说，冰冷。没有质问，没有抱怨，没有恐惧，甚至没有好奇。这种超出年龄的镇定，反而让他心里有些没底。三老爷交代的任务是“请”回大小姐，但这个“请”的过程和结果，似乎并不完全在掌控之中。

        车子驶离了相对喧闹的市区，向着城西驶去。那里的环境更加清幽，道路两旁是高大的梧桐和银杏，落叶铺了厚厚一层。一栋栋设计各异、但无不彰显着奢华与私密性的别墅掩映在树木之后。

        最终，车子在一扇气派的黑色雕花铁门前缓缓停下。门卫显然是认识这辆车，甚至没有询问，便迅速打开了大门。车子驶入，沿着一条宽阔平整的私家车道，穿过精心修剪的草坪、错落有致的景观树和冬日里依旧保持绿色的灌木丛，最终停在一栋气势恢宏、风格中西合璧的三层主楼前。

        楼体是沉稳的深灰色石材，巨大的拱形门廊，门口立着两尊威严的石狮。这里，就是林家的主宅之一，也是叶挽秋母亲生前居住，也是叶挽秋幼年生活过，后又决绝离开的地方。

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