从京城出发前往辽东，大军需向东行。

        经通州、三河，抵达作为京东门户的蓟州镇，再从蓟州转而向东北，过石门寨、抚宁，方能抵达扼守辽西走廊咽喉的重镇——

        永平府。

        时值崇祯三年三月底。

        北地寒意消退，正值春和景明。

        永平城头，与后金军作战时，留下的破损箭垛尚未完全修复，焦黑的梁木和散落的碎瓦砾随处可见。

        城内城外，气氛紧张而忙碌，随处可见往来调动的兵士。

        一队队顶盔贯甲的军卒或是在城墙上下巡逻驻守，或是在校场上操练阵型，又或是押运着粮草辎重。

        仔细看去，这些兵士服色口音各异，约莫三分之一是辽东本地驻军；其余大半，则是从山西、陕西等地紧急调遣而来的客军。

        而带领这支混杂军队的主帅，则是新任兵部右侍郎兼右佥都御史、总督蓟辽军务的洪承畴。

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