“李大人，令郎此次高中探花，真是年轻有为啊！”

        “王大人谬赞，比起沈状元的才名，小儿还差得远呢！”

        “说起来，这位沈状元倒是神秘，听闻是南边来的，竟能一举夺魁，想必是有真才实学……”

        沈紫影深吸一口气，整理了一下身上的锦袍。车外传来引路太监的唱喏声：“新科状元沈紫影、榜眼周明轩、探花李修文，随咱家入宫——”

        她定了定神，推门下车。阳光落在身上，她微微抬眼，恰好对上不远处同样下车的榜眼与探花。

        三人目光交汇，彼此拱手示意，沈紫影的声音清朗，带着少年人特有的底气：“周兄，李兄，请。”

        她的身影混在两人中间显得娇小了一点，好在清俊挺拔，丹凤眼在阳光下闪着锐利的光，任谁看了，都只当是位意气风发的少年才俊，谁也想不到，这副“俊朗”皮囊下，藏着怎样一副女儿身。

        太和殿内，金砖铺地，龙涎香袅袅升腾。五十岁上下的启元帝端坐龙椅之上，一身玄色龙袍绣着十二章纹，虽已过半百，却身形硬朗，眉眼间自带气吞山河的威仪。他执掌大启二十余载，兢兢业业，励精图治，殿上悬挂的“勤政爱民”匾额，正是他治国之道的写照。

        “陛下有旨，新科进士觐见——”太监尖细的唱喏声穿透大殿，在梁柱间回荡。

        沈紫影随众臣步入殿内，只觉扑面而来的庄严肃穆压得人呼吸一滞。文武百官分列两侧，朝服上的补子在晨光下熠熠生辉，靴底踏在金砖上，发出整齐划一的轻响。她垂着眼帘，跟着榜眼、探花走到殿中，与众人一同跪拜：“臣等，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

        “众卿平身。”启元帝的声音洪亮如钟，带着笑意，“今日新科放榜，我大启又得栋梁，朕心甚慰！”

        他抬手示意众人起身，目光扫过阶下，最终落在三位新科进士身上，朗声道：“状元沈紫影、榜眼周明轩、探花李修文，上前一步，让朕瞧瞧我大启的青年才俊！”

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