“不管你是谁……敢跟本宫抢陛下，本宫定要让你生不如死！”

        天还未亮透，太和殿前的广场已站满了文武百官。乌压压的朝服身影在晨曦中列成整齐的方阵，玉带在晨光下泛着冷光，靴底踏在汉白玉地砖上，悄无声息却透着肃穆。远处的宫墙巍峨耸立，琉璃瓦顶在初升的朝阳下鎏金般耀眼，飞檐上的瑞兽昂首挺胸，仿佛在俯瞰这人间朝堂的威仪。

        镇国公苏宏志站在武将列中，一身绯红蟒袍衬得他面色红润。左右同僚正围着他寒暄，兵部尚书捋着胡须，语气里满是羡慕：“国公爷，您可真是好福气！昨日秦淮河诗会，令嫒一首‘何须借风势，自可耀千年’惊艳全城，老臣听犬子说了，那才情，那风采，怕是整个京城的贵女加起来都及不上万一啊！”

        旁边立刻有人附和：“可不是嘛！听说令嫒不仅诗做得好，容貌更是绝色，艳压群芳，昨日多少世家公子看得挪不开眼？国公爷，您这门槛怕是要被提亲的踏破了！”

        苏宏志心里咯噔一下，随即涌上狂喜——他素来知道柳氏把苏沐沐教得勤勉，诗词歌赋样样拿得出手，定是这庶女在诗会上露了脸！他故作谦虚地摆手，眼角的笑纹却堆得老高：“诸位谬赞了，小女顽劣，不过是侥幸得了些虚名，当不得这般夸奖。”

        “国公爷太谦虚了！”吏部侍郎往前凑了凑，语气热络，“我家那小子今年刚中了探花，与令嫒倒是年岁相当，若是国公爷不嫌弃，改日可否……”

        “哎，说起结亲，我家小孙也……”

        一时间，七八位大臣围上来，或明或暗地提及结亲之事，恭维的话像潮水般涌来。苏宏志被捧得晕头转向，只觉得脸上倍有光，连声道：“多谢诸位厚爱，小女还小，婚事暂且不议，不议……”话虽如此，那红光却从脸颊蔓延到了耳根，连带着腰杆都挺得更直了。

        就在这时，太和殿的朱漆大门“吱呀”一声被推开，两名太监捧着拂尘，面无表情地立于门侧，尖细的嗓音穿透广场的寂静：“陛下驾到——百官入朝——”

        声音如同投入湖面的石子，瞬间荡开层层涟漪。百官立刻收声，整了整衣冠，按照品级高低自动排成两队。苏宏志理了理蟒袍前的玉带，跟着人流拾阶而上，靴底踩在金砖铺就的殿道上，发出沉闷的回响。

        太和殿内更是气势恢宏。高高的蟠龙金柱直抵殿顶，柱身上的金龙鳞爪分明，仿佛随时会腾空而起。殿中央的御道上铺着明黄色地毯，从殿门一直延伸到九龙宝座前。宝座上的青年天子身着玄色龙袍，十二章纹在晨光下熠熠生辉，头戴通天冠，垂下的冕旒轻轻晃动，遮住了眉眼，却掩不住那股睥睨天下的威压。

        百官鱼贯而入，按文东武西分列两侧，齐齐跪拜：“吾皇万岁万岁万万岁！”

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