啪！

        惊堂木重重拍下，公堂之上顿时鸦雀无声。

        端坐案首的楚江府知府魏坤，面色沉肃，目光扫过堂下众人，朗声道：“堂下何人？所犯何罪？从实招来！”

        他身旁侧坐的，正是通判李嵩，此刻正捻着胡须，眼神里带着几分看热闹的玩味。

        赵二早就等不及了，当即膝行两步，哭嚎着磕头：“大人明鉴！小人青龙帮管事赵二！

        今日在码头奉公收取税费，谁知这群梁州来的举人，不仅拒交税费，还出手伤人！

        小人两颗牙都被打落，手下孙虎更是被打得瘫在地上，生死不知啊！”

        魏坤眉头微皱，还未开口，李嵩便抢先插话，语气带着引导：“知府大人，此事下官已然知晓一二。

        这群举人虽有功名在身，却目无王法，在码头聚众斗殴，实乃目无法纪！”

        郑启山听得心头火起，当即上前一步，拱手朗声道：“大人！此言谬矣！我等乃是梁州举人，奉旨进京赴春闱，途经贵府码头，这青龙帮所谓的‘税费’，纯属巧立名目，苛索敲诈！

        我等不从，他们便先对随行稚童动手，这孩子脸上的巴掌印便是铁证！我等不过是自卫反击，何谈伤人？”

        说着，他将吴虎拉到身前，虎娃子脸颊上的淡红掌印，在公堂的光影下格外刺眼。

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