按常例，殿试皆于殿内举行，未有露天应试之理。

        然今岁恩正并科，取士之数较往年倍增，殿内实难容纳，只得如此安排。

        幸得钦天监官员推算精准，今日天朗气清，无风无雨，日头和煦，暖融融洒落其身，不燥不寒。

        故殿外诸人，亦无天气之扰，皆挺直腰板，静待策题颁下，欲展平生所学，一竞风流。

        按理而言，殿内殿外，本无轩轾之分。

        甚者，殿外考生或更轻松——无天子亲临之威压，心境或更从容。

        然世事往往不然，这场关乎去留的殿试，自内外分场之日，便已暗藏玄机，似已注定上榜与落榜之别。

        且看殿外，沈文彬与李景明面带郁色，郁郁寡欢。

        二人名次本紧随吴狄之后，按常理本该入殿应试，却偏偏被划于场外，如何不令人怏怏？

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