洪武十一年，六月初八。

        天刚蒙蒙亮，应天府城外的龙江码头就已经热闹起来了。

        码头上密密麻麻停着二十多艘大船，最大的那艘是“洪武号”蒸汽船的改进型，船身比三年前下水时又长了一截，船舷两侧包着铁皮，明轮比人还高。

        旁边停着十几艘福船，还有几艘新造的运输船，船身宽大，吃水深，一看就是用来运货的。

        没错，蒸汽机已经可以应用在大船上了，有了塑料，许多东西都迎刃而解了。

        码头上人来人往，脚夫们扛着麻袋往船上运，有瓷器，丝绸，茶叶，白糖，还有一箱箱的农具。

        户部的官员拿着账册站在跳板边上，一样一样地核对，额头上的汗珠子不停地往下淌。

        朱栐站在码头边上的高台上，身后跟着王贵，张武，陈亨几个。

        他穿着一身青色常服，腰间没挂锤子，今天是送船队出海，不是打仗。

        “王爷，这是第三批了吧？”王贵在旁边问。

        朱栐点点头：“前两批是探路，这回是正经的商队，二十艘船，六千人，装了一百多万斤货。”

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