霍普金斯博士苦笑了一下，看了看空荡荡的走廊，叹了口气：“我认为那是灾难的开端，中尉。但在这里，我的‘认为’毫无分量。”

        科尔特沉默了一下，那双经历过生死、看透不少虚伪的眼睛直视着博士：“您之前说，陈维可能是一把‘钥匙’。您真的相信这一点吗？即使在发生了这么多事情之后？”

        霍普金斯博士没有立刻回答。他扶了扶歪斜的眼镜，目光投向走廊墙壁上那一幅描绘着秩序铁冕先贤捍卫城市的厚重油画，眼神有些飘忽。

        “我相信数据，中尉。”他缓缓说道，“也相信直觉。那个年轻人身上的‘归零’现象，是我从未见过的。它危险，不稳定，但它的本质……我在有限的几次能量读数中，感受到的不是纯粹的毁灭，更像是……一种强制性的‘重置’、‘平复’。它对‘衰亡之吻’的污染、对规则畸变体的克制是实实在在的。这背后一定隐藏着我们尚未理解的、关于回响本质的秘密。斯特林将军只想看到威胁，然后摧毁威胁。但或许，我们摧毁的，是唯一可能解决威胁根源的东西。”

        他的声音里充满了无力感和深切的忧虑。

        科尔特静静地听着，脸上的挣扎之色更浓了。他参与了格林威尔山谷的行动，亲眼见过陈维在绝境中试图保护同伴，也见过他使用那种力量后的虚弱与痛苦。那不像是一个纯粹的、疯狂的毁灭者。更像是一个被卷入了巨大漩涡、拼命想抓住什么、却不断被漩涡撕扯的溺水者。

        他还记得怀特顾问最初与陈维达成协议时的考量——管控风险，尝试合作。但现在，怀特失踪，斯特林上将完全掌权，一切温和的、试图理解的可能性都被碾碎了。

        “博士，”科尔特的声音更低了，几乎成了耳语，“如果……我是说如果，有人觉得将军的做法是错的，而且可能带来无法挽回的后果……他该怎么办？服从命令，看着灾难发生？还是……做点什么？”

        霍普金斯博士浑身一震，猛地转头看向科尔特，眼神锐利起来：“中尉，你……”

        “我只是一个假设。”科尔特避开了他的目光，看向地面，“一个军人的假设。”

        霍普金斯博士紧紧盯着他看了几秒，仿佛要看清他灵魂深处的每一个角落。走廊里只有远处传来的、规律的机器运行声。

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