然后，脚下的路开始向下倾斜。坡度极缓，但持续不断。又走了一段，前方出现了光——不再是冷光棒的反射，而是甬道本身发出的、稳定的、淡蓝色的幽光。

        他们走进一个圆形大厅。大厅中央，是一个隆起的圆柱形台座，布满黯淡的水晶面板和早已凝固的旋钮、拨杆，刻满无法辨识的符号。淡蓝的光从台座基座和墙壁的条形光带溢出，将整个空间笼罩在一片朦胧、冰冷的水底般的氛围中。台座周围，辐射出七八条和他们来时一样的甬道入口。

        而大厅一侧的墙壁，抓住了他们的目光。

        那并非平整的壁面，而是一片狰狞的、仿佛被无数绝望指甲反复抓挠过的“疮疤”。金属墙面上，布满了层层叠叠、密密麻麻的刻痕、划字、诡异的符号，还有一些用暗褐色污渍涂抹的短句。痕迹新旧杂陈，有些已模糊得与金属本身的氧化纹理融为一体，有些则深刻如昨。使用的语言光怪陆离，有古维德拉语、更晦涩的帝国符文、甚至一些完全陌生的象形文字。

        “这是……”艾琳走近，心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。

        塔格举高冷光棒，照亮一片区域。那些刻痕，没有一句是冗长的叙述。它们短促、尖锐、充满迸发般的情绪。

        “第三十一轮维护终结。外界的‘哭声’又大了些。‘源池’的水位……确实在降。衰亡，真的无法挽回？”——一行相对工整的古语，旁边刻着小小的、早已无人能懂的纪年符号。

        “它们越来越近。寂静不是庇护，是缓刑。”——潦草的刻字，用力之猛，几乎要凿穿金属，透着一股歇斯底里的绝望。

        “能源调配……失败。‘摇篮’启动无望。我们修不好……什么也修不好。”——字迹颤抖，最后的笔画拖得长长的，力竭而止。

        “莫信表象的安宁。轴心在撒谎。它在恐惧。”——这句子被一遍遍加深，刻痕里还残留着暗红的渍，像是用指尖的血反复描画。旁边刻着一个简陋的、布满裂痕的齿轮。

        “归于虚无……真的是唯一出路？那我们存在过的一切……算什么？”——优雅的字体，却浸透着哲学尽头冰冷的迷茫。

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