时间在焦虑和沉默中爬行。

        艾琳肩胛骨的伤口在隐隐作痛，赫伯特重新包扎时用的药膏带着刺鼻的草药味，清凉感下是肌肉撕裂的钝痛。但更深的痛来自灵魂——那种与陈维“静止深海”连接带来的、仿佛整个人被浸入冰湖底部的孤寂与寒冷。她必须不断集中意志，才能不让自己的意识被那寒冷吸走，才能维持住“艾琳·霍桑”这个存在的实感。

        就在她几乎要被双重疼痛和疲惫拖入昏沉时——

        入口处传来动静。

        不是“影”那种粘稠的滑动声，也不是人类轻盈的脚步。而是沉重的、稳定的、每一步都像要把地面踏实的脚步声，伴随着金属摩擦的轻响和某种……炽热的气息。

        塔格瞬间绷紧，短剑无声出鞘半寸。罗兰的手握住了身旁的铁管。赫伯特从皮卷中抬起头。莱拉镜面上的涟漪出现了规律的波动——不是警报的混乱，更像是某种强大而稳定的存在正在靠近引起的共鸣。

        一个高大魁梧的身影，侧身挤进了那道缝隙。

        是巴顿。

        他几乎变了个模样，却又还是那个巴顿。

        身上的铁匠皮围裙不见了，换成了一套深褐色、带有暗红镶边的厚重皮质护甲，护甲表面能看到细微的锤打纹理和磨损痕迹，显然是有些年头的老物件，但保养得极好。他裸露的手臂和脖颈上，那些之前深可见骨的伤口竟然大部分愈合了，只留下一些暗红色的新疤，像烧熔后又冷却的钢铁留下的印记。最引人注目的是他的眼睛——瞳孔深处仿佛有炉火的余烬在缓缓旋转，注视时给人一种被锻锤凝视的错觉。

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