“那就别磨蹭了。先得从这老鼠洞里钻出去。”

        他选择了中间那条管道——不是最“干净”的右边，也不是污染最重的左边。中间这条路，根据莱拉刚才的扫描，虽然也有污染，但路径可能更短，更可能通往能快速抵达地面的出口。

        “抓紧时间，但更要留神。”巴顿率先踏入中间管道，“能发出那种强度求救的‘火’，要‘熄灭’恐怕也很快。咱们得快，但别在半路把自己折了。”

        队伍再次移动。这一次，步伐中的节奏不再只是谨慎和隐蔽，多了一份明确的目的和沉重的紧迫感。

        管道向上倾斜，坡度越来越陡。脚下的“路面”从干涸的硬泥变成了潮湿的、长满滑腻苔藓的斜坡，不得不手脚并用。罗兰背着索恩，行动最为艰难，塔格和赫伯特一左一右搀扶协助。巴顿在最前面，不时用锻造锤在特别滑溜或松软的地方凿出几个借力点。

        艾琳跟在巴顿身后，手扶着冰冷潮湿的管壁，脑子里却不断回响着那几个词：

        远方……泣求……火将熄……

        陈维在深海之中，被动地“听”到了这绝望的呼喊。这是否意味着，那求援的源头，与“回响”本身，与世界的“哀鸣”，有着更深层的联系？是否……那正在熄灭的“火”，与陈维身为“桥梁”需要寻找的“锚点”，与对抗“回响衰减”的奥秘，有着某种关联？

        她不知道。但一种直觉，一种源自徽章另一端那片冰冷深海的、模糊的牵引感，让她确信：这条路，必须走。

        攀爬了不知多久，前方终于出现了一线不一样的光——不是苔藓的冷光，也不是风灯的暖光，而是灰白色的、属于地表世界的天光！还有隐约的水声和风声！

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