“走。”艾琳低声说，声音在峡谷中显得格外清晰。

        队伍再次移动，沿着溪流向上。脚下是湿滑的石头和淤泥，行进速度不快。塔格打头，巴顿殿后，其他人走在中间，警惕着两侧岩壁和前方每一个拐角。

        峡谷并非笔直，而是曲折蜿蜒。走了大约一百五十米，前方出现一个向右的急转弯。溪流在这里被一块崩落的巨石挡住，形成了一个小小的、浑浊的水潭。水潭边，人工的痕迹开始出现——几个被遗弃的、编了一半的柳条筐，一把锈迹斑斑、断了柄的柴刀，还有一只倾倒的、里面结着冰的陶制水罐。

        生活的痕迹。匆忙逃离时遗落的痕迹。

        转过弯，眼前的景象让所有人都停了下来。

        峡谷在这里稍微开阔了一些，形成了一片篮球场大小的、相对平坦的河滩地。左侧岩壁底部，有一个天然形成的、向内凹陷的浅洞。洞不深，大约只能容纳十几个人挤在一起。

        此刻，洞口被一些粗糙砍伐下来的树枝、破烂的毛毯和几块大小不一的岩石勉强堵住，构成了一道脆弱不堪的屏障。屏障后面，隐约有微弱的光透出——不是荧光，而是真正的、摇曳的火光。篝火的光芒。

        火光映照下，可以看见洞口附近的地面上，散乱地丢弃着一些空的水囊、吃剩的果核、以及几件沾满泥污、破烂不堪的衣物。空气中弥漫着一股汗味、霉味、还有伤口化脓的淡淡腥臭。

        而在洞口旁一块突出的岩石阴影下，蜷缩着一个身影。

        那是个老人。非常老，背佝偻得像一张拉满的弓，稀疏的白发沾满了草屑和泥土。他裹着一件看不出颜色的、多处破损的厚外套，怀里紧紧抱着一根充当拐杖的粗树枝。他背对着洞口，面朝峡谷来时的方向，一动不动，像一尊风化的石雕。

        直到塔格的靴子踩碎了一块溪边的薄冰，发出“咔嚓”一声轻响。

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