“明面上的官方入口在东侧辅助楼，守卫是秩序铁冕常规部队，但据有限的访问登记显示，他们只驻守外围闸口，内部通道需要更高级别的权限卡和生物验证。”赫伯特切换画面，显示出那片区域的街道详图和一些远处拍摄的、画面粗糙的照片，“这种规模的地下工程，绝不会只有一个口子。我检索了近四十年该区域周边所有的市政工程意外记录、异常地质投诉，以及那些流传在下水道工人和探险者酒馆里的、关于‘地下怪声’和‘隐秘气流’的传说地点……”

        他的手指停在图纸上一个靠近废弃旧运河河道、被大片破旧仓库和工业废料堆包围的地点。“旧运河第三闸口废弃泵房。七年前有过一次小规模地表塌陷，报告写的是‘年久失修，砖石结构承压不足’。但事后封填和加固的用料和工时，远超普通维修的标准。有住在附近的拾荒者醉后说过，半夜从那泵房锈死的铁门缝里，能听到‘像是很远的地方有巨大的齿轮在生锈转动’的声音。最关键的是，”赫伯特调出一张泛黄的、比例尺颇大的老城区地图复制件，“根据这张五十年前的详细市政图，这个泵房的地下基础结构，与我推算出的空腔边缘的一条疑似辅助通道线，存在理论上连通的可能。这里很可能是某个被遗忘的施工通道或紧急出口。”

        一个隐蔽、废弃且可能直通目标边缘的入口。这比正面突破官方入口现实得多。

        “塔格。”陈维看向倚在墙边、早已将图纸细节刻入脑中的猎人。

        塔格直起身，眼中锐光如常。“泵房周边地形开阔，废弃建筑和垃圾堆是主要遮挡，不利于隐蔽接近，但夜晚人迹罕至。秩序铁冕巡逻队间隔四小时，路线固定。需要注意的是，”他用炭笔在地图复制件上快速点出几个位置，“这几个点有流浪汉聚集的窝棚，成分杂，可能有收钱的眼线。泵房主体结构老旧，正门被厚重铁链和杂物堵死，但侧面有个通风竖井，铁栅栏锈蚀严重。我需要实地确认竖井是否畅通、内部有无陷阱、以及下去后的通道状况。”

        “我和你一起。”罗兰活动了一下肩颈，骨骼发出轻微的噼啪声，“需要有个望风的，也需要有人应付突发状况。动静尽量小，但必要时，我的家伙能让人安静。”

        陈维点头许可。实地侦察是行动的眼睛，至关重要。

        巴顿的工作间里，炉火将他的身影投在墙上，晃动如古老的守护神祇。工作台上，几套初步成型的“地脉行走辅助环”泛着冷硬的金属光泽。矮人大师正手持特制刻针，全神贯注地在环体表面镌刻符文。每一笔都沉稳有力，暗红色的心火之力顺着刻痕流淌，将铸铁回响的坚韧与守护意志熔铸其中。

        “光是站得稳、省点力气还不够，”巴顿头也不抬，声音在金属摩擦声中显得有些含糊，“加了矮人探矿的老法子，‘地脉亲和’符文，能让你们在下面乱七八糟的能量场里，脑袋清醒点，不容易被带歪路。边上这些弯弯绕绕，是应对‘寂静’那种蔫坏侵蚀的加固纹，能不能顶住不好说，但总比没有强。材料里掺了上次剩下的那点星黯钢粉，量少，聊胜于无，对付突然的磕碰或者能量溅射，能散掉点力道。”

        他将一套完工的辅助环抛给陈维。“穿上试试，感觉不对自己用你那‘平衡’的劲儿微调。记住，这玩意儿是帮你走路的，不是替你挡刀的。真遇上硬点子，该怂就得怂，保命第一。”

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