拉尔夫脸上则看不出太多表情，只是微微颔首：“首席理事的提议，兼顾了情谊与责任，我附议。”

        “附议。”

        “附议……”

        其他几位理事也陆续表态。记录员的羽毛笔在纸上发出沙沙的声响，将这些决定镌刻入同盟的历史。

        “艾琳女士，”伊莎贝拉看向一直沉默的艾琳，“你对这些安排，有什么意见？”

        艾琳缓缓抬起眼帘。她的目光扫过圆桌上一张张或熟悉或疏离的面孔，扫过那枚属于陈维的、边缘焦黑的徽章，最后落在伊莎贝拉深邃的眼眸里。

        “我只有一个请求。”她的声音很轻，却带着一种不容动摇的坚定，“调查与救援小组的行动，我要参与。无论是寻找教授，还是……其他人。没有人比我更熟悉他们最后消失的地方，也没有人比我……更想找到他们。”

        伊莎贝拉凝视了她片刻，缓缓点头：“可以。你作为尼克莱理事的副手参与。但必须遵守小组的一切纪律和安全规定。”

        “是。”艾琳低下头。

        “那么，如果没有其他事，今天的会议就到这里。”伊莎贝拉站起身，银白色的长发如瀑布般垂落，“诸位，记住，我们探寻的是真理，守护的是平衡。在这条布满荆棘的路上，信任与谨慎，同样不可或缺。愿智慧指引我们。”

        理事们陆续起身离开。尼克莱走到艾琳身边，想说什么，最终只是用力拍了拍她的肩膀。拉尔夫收拾好文件，经过艾琳身边时，脚步微顿，低声道：“霍桑女士，节哀。也希望你……以同盟的利益为重。”

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