“所以……”罗兰的声音干涩，打破了沉默，“教授他……早就知道这一切？他研究那个该死的‘第九回响’，然后……把自己搞成了这副样子，还差点把我们都搭进去？”他的语气里没有愤怒，只有一种深沉的、混合着理解与后怕的疲惫。

        赫伯特缓缓摘下眼镜，用衣角慢慢擦拭着，他的手指有些抖。“不是‘差点’。”他的声音很低，“他已经付出了难以想象的代价。他的研究，他的坚持，将他带到了这里，也带到了那些东西的餐桌上。”他看向昏迷的维克多，“而那未完成的‘课题’……现在，或许落到了我们身上。”

        陈维收回了手，感觉全身的力气都被抽空了。真相往往比想象更沉重。维克多不是阴谋家，他是一个孤独前行、试图点燃火把照亮深渊的探路者，只是那深渊太深，火把太烫手。

        他看着臂弯里依旧紧抱着银箔卷的守夜人遗骸，又看了看昏迷不醒、饱受折磨的维克多，最后目光落向前方那片浩瀚的星图与其中央的环形高塔轮廓。

        观测塔。

        那里有维克多未能完成的设备，有守夜人拼死保存的“火种”记录，也有……这个未竟的“课题”最终的答案，或者，更深的谜题。

        “我们得进去。”陈维说，声音依旧嘶哑，却带着一种认命般的平静，“为了教授，为了这位守夜人，也为了……搞清楚这到底是怎么一回事。”

        赫伯特重新戴上眼镜，点了点头。他小心地将几卷星痕银箔收好，和那块已经失效的石板碎片一起贴身放好。这是用生命换来的“火种”，不能丢弃。

        罗兰深吸一口气，再次背起维克多。“那就别磨蹭了。这地方让我浑身发毛。”

        三人最后看了一眼那具仿佛在星光中安眠的守夜人遗骸，然后转身，踏入了星光通道尽头那片浩瀚的、微光闪烁的黑暗——

        星图厅。

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