恐惧依然存在，寒冷依然刺骨，但一股更深沉的力量，从她疲惫不堪的身体里，从她破碎却未曾真正熄灭的灵魂里，缓缓升起。那是属于霍桑家族血脉中传承的、于真实与虚幻边界行走的坚韧，是镜海回响赋予她的、映照并直面真相的勇气，更是作为一个“人”，对同伴无法割舍的牵挂与责任。

        她睁开眼，灰绿色的眼眸里，恐惧并未消失，却被一种近乎悲壮的清明所取代。

        “塔格先生，”她的声音依然嘶哑，却不再颤抖，“我选择……试试看。”

        塔格深深看了她一眼，缓缓点头：“需要我做什么？”

        “我不知道。”艾琳诚实地说，走向石台，捡起那枚冰冷的胸针，紧紧握在手心，锋利的边缘刺入掌心，带来细微的痛感，让她更加清醒。“先祖说，‘以镜为桥，以血为钥’。我的血……或许就是启动的‘介质’。而我的回响……是引导的‘桥梁’。”她看向石台中央那些污渍，“我需要找到那个‘背面’的入口……就在这里。”

        她咬破了自己的舌尖——更直接，也更象征意义。一股腥甜在口中弥漫。她将渗出的鲜血，混合着唾液，滴落在胸针上，然后，将沾血的胸针，轻轻按在石台中心那片最古老、颜色最深的污渍之上。

        同时，她将体内所有残存的、仅够点亮一丝微光的镜海回响，毫无保留地注入胸针，注入石台。

        “让我看见……‘背面’……”她低声祈愿，更像是命令。

        起初，什么都没有发生。

        死寂。只有头顶光幕上无声的能量拉锯。

        但就在艾琳几乎要以为失败时——

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