幻象片段闪烁：她“看”到一群穿着古老长袍的人影，环绕着祭坛跪拜，他们手中捧着发光的器物，口中吟唱着非人的语言，然后将自己的手掌割破，让鲜血滴落在祭坛的纹路上。鲜血被纹路吸收，祭坛中央的“源核”宝石光芒大盛，而跪拜的人群中，有几人身体迅速干枯风化，化为尘埃……奉献？牺牲？为了维持某种平衡？

        “艾琳！”塔格扶住她，警惕地看向那根石柱，“怎么了？”

        “……这里……举行过仪式……很多人……死了……”艾琳脸色惨白，声音发抖。那些自愿赴死的平静与承受剥离的痛苦交织在一起，形成的情绪漩涡让她几欲呕吐。

        塔格眉头紧锁，拉着她快速远离了那根石柱。“别去看那些柱子上的画，也别去‘感觉’。我们找路，找有用的东西，别的都当不存在。”

        他们选择了一条艾琳感知中情绪残留相对“平静”的廊道进入。廊道两侧的墙壁不再是粗糙的石块，而是打磨光滑的、带有金属质感的板壁，上面蚀刻着更加精细复杂的图案和符号，其中一些符号与艾琳胸针上的古老家徽有微妙的相似之处。廊道向前延伸不远，便出现了岔路，以及一些紧闭的、看不出材质的门扉。

        塔格尝试推动一扇门，纹丝不动。门上没有锁孔，只有一个手掌形状的凹陷，凹陷中心有一个细微的棱柱结构。

        “能量锁，或者血脉锁。”塔格判断，“可能需要特定的人，或者特定的能量频率才能打开。”他看向艾琳的胸针，“你的家族……和这里有关联吗？”

        艾琳茫然地摇头：“我不知道……霍桑家族的历史很久，但记载多是关于‘镜海回响’和秘序同盟的……从没提过北境，提过这样的地方……”她犹豫了一下，将胸针取下，小心翼翼地靠近那个手掌凹陷。

        就在胸针靠近到一定距离时，那门上的棱柱结构忽然微弱地亮了一下，随即熄灭。门，依旧紧闭。

        “有反应，但不够。”塔格说，“可能你需要更直接的联系，或者……你的回响力量。”

        艾琳尝试调动镜海回响，但她的力量实在所剩无几，只能勉强让胸针泛起一丝微光。门上的棱柱再次亮起，比之前稍亮，持续了大约两秒，还是熄灭了。

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