汤国斌虚心问：“官人，曹家已然服软，为何还要————”

        赵诚明没有回答，引到了另一个话题：“你知道张献忠投降，李自成遁走么？”

        “张献忠之事略有耳闻。”汤国斌摇头：“此獠反覆无常，亏得朝廷信他！至於李自成，尚未听说。”

        赵诚明说：“明年北方大旱，更甚今岁。饥民会化为流民，饿殍遍地，卖妻鬻子者十之三。到时候，皇帝会继续加赋。逼迫的百姓不得不造反。到时候，李自成和张献忠只要登高一呼，以他们的名声，很快就能重整数万乃至数十万人捲土重来。何解？”

        汤国斌很想问：官人如何知道明年旱情比今年严重？如何知道明年皇帝要加赋？

        可话到嘴边，又咽了回去。

        官人算无遗策，他说是，自然就是了。

        “哎！”汤国斌摇头：“老天爷不给百姓活路。”

        似乎是无解的。

        此时，今天负责在巡检司值班的王照田，推著两袋粮食进院。

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