这支队伍约五十余人，有汉人，有党项人，有回鹘人，甚至还有几个肤色更深、卷发浓髯的粟特人。他们赶着上百头骆驼，驮着的货物用厚厚的毛毡覆盖，看不清具体是什么。队伍中簇拥着一辆宽大、装饰着西域风格花纹的马车。护卫的骑士，个个精悍，眼神锐利，带着久经沙场的煞气，装备更是精良，皮甲镶铁，弯刀雪亮，背上的角弓也比寻常货色大上一号。

        最引人注目的是队伍前方，与一个汉人通译并辔而行的，是一位身着锦袍、头戴金线刺绣小帽、年约四旬的回鹘贵族。他面容清癯，目光深邃，顾盼间自有威仪。

        “烦请通禀新火军镇韩镇遏，”那汉人通译上前，对码头巡河的沧浪卫士兵拱手，语气客气但不容置疑，“我家主人，乃甘州回鹘顺化可汗帐下，特使药罗葛·仆固，奉可汗之命，特来拜会韩镇遏，有要事相商。此乃可汗国书与礼单。”

        甘州回鹘特使？！顺化可汗的国书？！

        消息像长了翅膀，瞬间传遍全镇。甘州回鹘，那是控制着河西走廊东部、实力不逊于朔方军的大势力！与灵州时战时和，关系微妙。他们的特使，竟然绕过灵州，直接来到了新火军镇？！

        韩屿接到急报，心中一震。是祸，是福？还是祸福相依？

        他立刻命人急报灵州赵文纪，同时下令：沧浪卫警戒，飞骑营待命，镇抚司密切监视。自己则与石磊、谢道韫（通晓回鹘语）、周淮，并带一队亲卫，前往码头相迎。

        码头上，双方见面。药罗葛·仆固举止有礼，但姿态不卑不亢。他呈上盖有回鹘可汗金印的国书（羊皮卷，回鹘文与汉文并列），以及一份令人咋舌的礼单：西域良驹二十匹，和田美玉十方，瑟瑟（宝石）两匣，香料十袋，以及……一卷用金线捆扎的、厚厚的羊皮图纸。

        “韩镇遏，”药罗葛·仆固的汉语带着口音，但很清晰，“我奉顺化可汗之命，跋涉而来，非为兵戈，实为通好，共谋商利。可汗闻听，黄河西岸新起一镇，能产雪盐、良药、利铁，更善聚流散，兴百工。我甘州地控丝路，盛产玉石、骏马、毛皮、葡萄美酒，然盐铁茶药，常感不足。尤以盐为甚。可汗之意，愿与新火军镇，开通商路，以我之骏马、玉石、皮毛，易贵镇之白盐、成药、精铁。价格，可详议。此乃诚意。”

        他指向那卷羊皮图纸：“此乃我甘州巧匠所绘‘提花织机’与‘络丝之法’全图，连同操作此机的两名匠人，一并赠与韩镇遏。听闻贵镇试种棉作，此物或有大用。若贵镇能织出上好棉布、毛毯，我甘州亦愿大量采购。”

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