新火军镇内外，一片繁忙景象。田野里，最后的荞麦正在抢收，新垦的菜圃里，菠菜、胡萝卜、莴苣长势喜人，虽然还只是小片试验田，但绿意盎然，惹人喜爱。棉田里，侥幸存活、赶在霜降前结出的零星棉桃，被小心采摘，视若珍宝。

        各里坊的晒场上，每逢操练日，便响起整齐的号子声和木棍击打草人的噗噗声。青壮男子们挥汗如雨，妇孺们或围观喝彩，或在安济院女医和细封兰珠的指导下，练**扎、搬运。细封氏派来的几个老骑手，与飞骑营的教官一起，在专门划出的跑马场上，训练挑选出的骑射苗子，其中就有几个眼神锐利、身手矫健的年轻女子，春草赫然在列。

        匠作府各坊机器轰鸣，盐场、药坊、铁器坊、新建的毛纺坊，产量稳步提升。军器监试验场方向，偶尔会传来沉闷的爆响，引得百姓们侧目，但很快又习以为常——那是陈监正在捣鼓“新家伙”。

        防御使府内，议事定期召开，各项制度逐步完善。镇抚司的暗线，如同蜘蛛网，悄然覆盖着军镇的各个角落。甘州使团依旧滞留，与谢道韫、苏晴的谈判时断时续，对方对成药包装和部分精工铁器兴趣浓厚，但对盐铁交易的数量始终不肯松口，似乎在等待什么。

        张纶留下的那个“账房先生”，每日在驿馆和市集之间活动，与几个小商贩接触频繁，暂时未见异常。但镇抚司的案头，关于近期入镇生面孔的可疑报告，却多了几份。

        一切似乎都在有序发展，但有心人都能感觉到，平静的水面下，湍急的暗流正在加速涌动。

        韩屿站在防御使府的望楼上，看着夕阳下炊烟四起、生机勃勃的军镇，手中摩挲着一枚新送来的、刻有“新火防御使”字样的铜印。

        根基已立，枝叶渐茂。

        但风暴，或许才真正开始酝酿。

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